The Historian

The Historian  de Elizabeth Kostova.  Este libro también podría ser etiquetado como "Cuando Drácula de Bram Stoker se encuentra con El código Da Vinci de Brown". Pero creo que el resultado es muy sinérgico, y es mejor que la simple suma de sus partes, mucho mejor escrito que la novela de Brown, y mucho más entretenido que el de Stoker.

Kostova se remonta a lo básico, para contar una historia de vampiros, aquellos vampiros que sin ser protagonistas activos, son personajes pasivos y siempre presentes, que no acabamos de verlos hasta el final, y aún así, sus motivos y su verdadera esencia no es revelada. Donde este personaje misterioso y seductor nos sigue a través de toda la historia sin revelarse claramente, lo que nos hace querer conocerlo, y seguir sus pasos. Este Drácula no es el amante de la película de Coppola, no es el vampiro atormentado de los libros de Anne Rice, no es el héroe juvenil de Crepúsculo, ni el personaje vicioso de True Blood.  Este es el vampiro básico, del cual no sabemos nada, pero podemos sentir todo.

En un claro homenaje a la obra de Stoker, la narración de la novela está contanda en gran medida por medio de cartas, memorandos otros escritos, y el protagonista sin nombre los explica y conecta entre sí.. Aunque casi todo el mundo en la novela es un investigador de algún tipo, el "historiador" del título es el propio Drácula, como descubriremos más adelante en la lectura. Pero en todos ellos está en una parte del Historiador, y todos forman parte de la historia.

La historia va de forma paralela en dos caminos, en uno, caminamos con la niña que descubre unas cartas que su padre guardaba de su tutor, el profesor Rossi, en las que describe su viaje en la búsqueda de la verdad acerca de Vlad Drakulya o Vlad III de Valaquia , también conocido como Vlad Țepeș (Vlad el Empalador).

El padre de la narradora, Paul, se involucra en este misterioso viaje, y su hija se entera por medio de las cartas de Rossi, y por historias contadas por su padre, así como las cartas del mismo Paul. En el sugundo hilo conductor, acompañamos a Paul en su propio camino en seguir los pasos de Drácula por Europa del Este y el Imperio Otomano. Terminamos yendo y viniendo a través de la historia, de la odisea de Pablo en busca de Rossi (1952) intercalado con la búsqueda de Drácula por Rossi (1930), hasta la peregrinación de un grupo de monjes ortodoxos (1477), y la búsqueda Paul por su hija (1972).

Uno de los puntos débiles de la novela es que Kostova, a pesar de que la creación de escenarios, ambientes y contextos históricos de una manera muy inteligente y creíble, es no en dar a los escritores de las cartas  diferentes voces. Su voz como narradora es la voz misma de su padre o de Rossi, y aun cuando vislumbramos algunos buenos intentos en tratar de diferenciar los personajes con algunas cosas como los acentos y estructura gramatical cuando estos no tiene al Inglés como lengua materna, los personajes principales siguen siendo indistinguible unos de otros.

La narración, aun cuando lenta al principio, te atrapa en el deseo de conocer los misterios que implica, a pesar de que algunos son descaradamente obvios, hay otros que nos hace pensar e incluso nos pueden sorprender un poco.

La parte más plausible es que Kostova nos introducen a un personaje que de alguna manera es desconocido, la histórica de Vlad, el tirano medieval y guerrero salvaje, y al mismo tiempo, el héroe de su pueblo y uno de los luchadores más furiosos contra la difusión del Islam en Europa.  También hace un ambiente creíble de la época de la guerra fría y las diferencias culturales entre Europa del Este y el Oeste.

The last of the Wine

El último vino, (The last of the Wine) Mary Renault, fue una escritora Inglesa mejor conocida por sus novelas históricas establecidas en la antigua Grecia. Escribió vívidos realtos sobre Teseo, Sócrates, Platón y Alejandro Magno, así como una biografía (no novelada) sobre este último. Su dedicación y la investigación sobre la base histórica de sus novelas se puede respirar en cada página de la novela, podemos sumergirnos en la sociedad griega antigua, sus usos y costumbres, sin la necesidad de leer un libro académico, pero con una base fuerte que habla de un autor que hizo su tarea antes de escribir de un período histórico sólo usando su imaginación.

Alexias hijo de Mirón, el personaje principal, es un noble ateniense, que nos narra su vida, desde su crecimeinto hasta la edad adulta.  Vive en la época de la Guerra del Peloponeso, en un Atenas que se acaba de aprobar la democracia como su forma de gobierno, dejando caer la monarquía y dando el poder a los ciudadanos, y que se enfrenta en los diferentes conflictos bélicos, siendo el principal el de la reino de Esparta.  Vemos a Alexias crecer, experimentamos algunas de las tradiciones de su mundo. La guerra, el poder, el heroísmo, el amor, la lealtad, la filosofía, todos están presentes. Caminamos con él en su primer entrenamiento en el arte de la palabra, con el propio Sócrates, así como el entrenamiento físico para competir en los Juegos Olímpicos.

Alexias encuentra el amor en Lysis, otro joven, pero mayor que Alexias, de acuerdo a las costumbres griegas, y sus vidas se unen hasta el final. Aún cuando no hay mención obvia de Luciano (125-180 dC) podemos ver una gran cantidad de las ideas que da en su discurso, Amores , se ven reflejadas en la forma en que Renault retrata esta relación, hay incluso un guiño pequeño al Batallón Sagrado de Tebas , cuando Alexias encuentra a un moribundo soldado de Tebas y su amante que no lo deja morir solo. Un amor entre personas del mismo sexo en el que cada amante busca el honor, el orgullo y el coraje para mostrar a su amado que es lo suficientemente hombre para merecerlo.

 Renault también hacen un gran énfasis sobre la visión griega sobre la mujer, a pesar de que no hay un personaje principal femenino, las mujeres están presentes en la historia, en forma de la madre y la figura de su hermana, hasta la prostituta que da lecciones Alexias en el amor.  Pero también en  la manera en que la sociedad griega contemplaba a las mujeres como seres humanos de segunda clase, por supuesto, que no merecen el derecho a ser ciudadanos, y evaluadas como ignorantes de la filosofía y la lógica, y temor de los hombres, y en algunos casos, según lo expresado por algunos personajes en frases que podrían ser tan ofensivas hoy día como: "Nos veríamos como tontos o mujeres si preguntamos eso", en general la idea helénica que pone en duda de su valor como seres humanos.

Tal vez la parte más importante e interesante del libro son los diálogos de filosofía y política, que reflejan con gran exactitud el pensamiento de la época, y muchas de las ideas que Sócrates comparte con sus alumnos y amigos, como Platón, que tienen algunas intervenciones en la historia.

Aunque el contenido es muy interesante e incluso sirve para conocer el transfondo socio cultural de la época griega antigua, la novela tiene un punto débil en la narración, que no para atrapa a su lector con ganas de saber qué sucede después.  A pesar de ello, es una lectura recomendable para aquellos que gustan de la historia y el mundo clásico.

The apple and the thorn

Esta historia no es verdad
En el sentido en el que la mayoría de la gente usa esa palabra
Emerge de las neblinas del tiempo, con raíces profundas en la herencia de Britania.
Es una ola de mitologías, teologías e historias.
Es la historia de dos personas, y la historia de nuestras personas
No tiene principio ni tiene final.

La manzana y el espino es una historia, que explora dos de los personajes más icónicos de Inglaterra. Vivian, la Dama del Lago y José de Arimatea. Es una historia donde dos fes, dos mundos se unen, llena de pasión y amor, de pensamientos y experiencias interiores, compartidas por sus autores. Emma Restal Orr y Walter William Melnyk

La historia es contada desde dos puntos de vista diferentes, la voz de Vivian es Emma, la voz de Eosaidh (José) es Walter, o se podría decir que también es lo contrario que los personajes son la voz de los autores, todo es cuestión de perspectiva. Sin embargo esto da una experiencia en la lectura muy refrescante. Es un libro que llega tanto a cristianos como a paganos, es una historia llena de amor dentro de su narración, pero no sólo de amor entre los personajes, sino amor a las tradiciones, la naturaleza, la tierra y sus espíritus.

El personaje con el que mejor conexión hubo fue con Eosaidh, dado que es el personaje que crece durante el libro, que aprende a amar a la tierra y sus espíritus, a honrarlos a la par de el desarrollo de su amor por Vivian, quien en contraste no se desarrolla demasiado en la historia, puesto que carece de la humildad y apertura de aquel que quiere aprender, es un personaje que cree que tiene todas las respuestas y el camino correcto, y que no entiende otra forma de pensar que no es la suya; sin embargo es el personaje que da al libro las experiencias espirituales mas fuertes dentro de este mosaico de teologías y espiritualidades.

Es una buena lectura, fácil de seguir y que engancha a la primera, y que al final deja al lector con un sentido de esperanza y tolerancia, así como invita a una reflexión sobre ambas fes, sus debilidades y fortalezas, así como las debilidades y fortalezas dentro de nuestro propio camino.

Olympos

Olympos es la continuación de Ilium, de Dan Simmons . Como Illium, sigue los hilos entrelazados entre la historia de los Moravecs, los Dioses y los humanos y los neo-humanos. El libro no es malo, pero me pareció sumamente inferior al Illium, la mayoría de los misterios de Ilium están en este ejemplar, ya explicados u obviados, lo que le resta cierto interés, pues parte de lo que engancha de la primera entrega es conocer de donde vienen todos estos seres que confluyen en un caldo primigenio literario; pero es que cuando alguno es explicado en Olympos, lo hace de una manera difusa y profusa, o francamente increíble, que uno ya no sabe si querer saber la explicación o quedarse con la duda. La narrativa también no es lo fluida que uno quisiera, divagando en ocasiones o dando vueltas a explicaciones o subtramas que francamente parecen aleatorias. Y también se respira un aire anti musulmán, anti europeo, pro judío que no tendría porque estar presente, que no aporta o se relaciona en nada con la trama y que, por tanto no queda más que suponer que es reflejo de las historias, gustos y rechazos personales del autor. El final es lo que más me desilusiono, y no lo cuento por quien quiera leerse el libro, pero casi me pareció final de video juego o serie ochentera, vamos uno de esos finales que solo se ponen para cerrar el libro sin aportar nada más.

Ahora, porque a pesar de todo eso digo que el libro no es malo, bueno, porque conserva ciertas cosas buenas del primero, las referencias literarias, las elucubraciones un tanto metafísicas de sus personajes, varios diálogos de interés y profundidad, y en ciertas partes un ritmo agradable de leer. No un libro que sea altamente recomendable, y que no cierra la historia al nivel que Ilium nos hubiera dejado esperando, pero que tampoco se va totalmente al abismo literario.

Curiosamente algo que comparte este libro con Ilium, en mi historia personal, es que han sido los libros que me han acompañado en mis viajes, cruzando el Atlántico o en esta ocasión yendo al hemisferio sur del planeta.

Las nieblas de Ávalon

De este libro tenia diversas críticas, desde muy negativas, hasta muy positivas, por lo que quise leerlo, y aprovechando que lo encontré en la biblioteca de mi Uni, en un solo tomo y versión original, lo lei.

Es un libro extenso, más de mil páginas, que sin embargo valen la lectura.

No es un libro de aventuras, quienes busquen ese tipo de lectura fantástica, no deben acercarse a las nieblas; es una revisión del mito artúrico desde la perspectiva de sus personajes femeninos, en especial de Morgaine La Fey, Morgaine de la Hadas; que nos narra la historia desde su concepción hasta la muerte de Arturo.

El libro tiene una perspectiva feminista desde el punto de vista de la corriente pagana de wicca, reflejando gran parte de la filosofia de esta religión en sus páginas, pero sin apartarse demasiado del mito artúrico, dando también algunas descripciones que se acercan a como era la antigua religión de las Islas, pero hay que tomar en cuenta algo, la religión Celta no era duoteista, ni su sociedad y religión totalmente matriarcal; si bien comparadas con otras civilizaciones contemporaneas, como la Romana o la judia, si eran un pueblo que le daba su lugar a la mujer, e incluso tenemos historias de Reinas celtas que se enfrentaron a Roma, como Boadicea.

Sin dejar de ser un buen libro, tiene el gran defecto del ritmo narrativo, que al principio es bastante lento y en el final demasiado estrepitoso.

Se aleja de los estereotipos de algunos personajes, como Morgaine, que deja de ser la hechizera mala y despiadada de otras obras, para ser un personaje mucho más complejo; o incluso Lancelot, no es solo aquel que traicionó a Arturo, tratandole de quitar la esposa, sino una victima de sus circunstancias, de su tiempo y de las políticas del reino, con una constante lucha interna en sus creencias, en incluso con una bisexualidad que lo atormenta.

Algunos otros personajes llegan a ser sumamente esterotipados, al punto que el lector llega a odiarlos, como Gwenhwyfar , Ginebra, que es el esterotipo de la mujer cristiana medieval, que raya en el fanatismo; sin embargo no es un personaje totalmente plano.

Para desaliento de algunos, Arturo no es un personaje central, sino secundario en la obra y talvez de los menos desarrollados; junto con otros personajes puede llegar a parecer un poco plano.

Sin embargo la frescura de la obra radica en quitarle el protagonismo a los hombres, una novela artúrica, donde el Rey Británico no es más que un secundario, es sin duda interesante a la lectura.

Hay que tomar en cuenta el tiempo cuando fue escrita, un tiempo donde el feminismo estaba efervesiente en el mundo, donde también las corrientes del neopaganismo tomaban fuerza; donde se queria romper con el esterotipo patriarcal y conservador. Asi, esta es una buena crítica a ello.

No veo la obra como un ataque al cristianismo, sino, como un ataque a esas formas de fanatismo que se dan en toda religión, y como cuando la política y la religión se unen, solo se logra una forma de perversión a las ideas espirituales.

Así que es un libro que no será de todos los gustos, pero si es una lectura interesante y que para los seguidores del mito artúrico, debiera ser parte de las perspectivas que habria que leer.

The way of the Druid

Este libro de Graeme K. Talboys, es una muy buena obra sobre la forma espiritual de los celtas.

Talboys, hace un recuento de la cosmologia de estos pueblos de europa, de su forma de ver la vida y el mundo y de la relación de esta en el mundo actual.

Explora desde la historia de los celtas, su cultura, su metafísica; hasta el resurgimiento de las antiguas tradiciones y religiones celtas, así como la estructura del camino del druida, de la forma de ver el mundo y su contorno.

Aunque en mi blog sobre cultura celta, hago una reflexión sobre esto último, no quise dejar de mencionar esta magnifica obra, que resultará de interés a quienes quieran conocer más sobre los celtas y su forma de ver el mundo, una cultura que es muy conocida, pero a la vez, muy desconocida, pues a diferencia de la cultura romana o helénica, lo que ha trascendido a nivel popular es sólo la parte folklorica de estos pueblos, pero no su forma de entender el mundo.

Apasionante e interesante obra, que sin duda, admite varias lecturas.

Les dejo con la definición que hace Talboys de la magia, interesante y que me ha llevado a reflexionar bastante.

Magic was a study of the World so that was unknown could be understood. Some would argue that this is science. Science however, concerns itself only with the material world, with the relation between physical objects and the physical forces that influence them. But there is much more to the world than that and it is through this broader approach that the world can be fully understood.

Water Shows the Hidden Heart

Enya son tres personas, ha dicho en muchas entrevistas Eithne Ni Brahonain. Y es que desde el principio de su carrera, la triada conformada por Enya y los Ryan (Nicky y Roma) ha sido inseparable.

Roma Ryan ha sido la letrista de todas las melodias desde que Enya compuso la banda sonora de The Celts, para la BBC. Letras etereas para una música de la misma forma, pero a la vez letras cálidas y llenas de esperanza.

En palabras de Enya: "She writes my voice. I sing her heart"

Después del lanzamiento de Amarantine, donde Enya canta en un nuevo idioma, el Loxian, inventado por Roma, inspirada en los idiomas que JRR Tolkien creara para el Señor de los Anillos, y en el que se vieran involucradas al trabajar junto con Peter Jackson en la banda sonora de la película homónima. La Ryan publica un libro para explicar la historia detrás de este idioma ficticio.

Es común encontrar discos inspirados en libros, pero creo que esta es la primera vez en la que se escribe un libro, inspirado en un disco.

El resultado, a pesar de las dudas que pudiera suscitar, es magnífico.

Es un libro corto en extensión, pero amplio en contenido. Roma nos transporta a la tierra de los Loxian, unos seres de un planeta lejano, lleno de Islas, mágicos pedazos de tierra que han caido como lágrimas del cielo. Ahi, esta civilización se dedica a observar las estrellas, a hacer un llamado al universo, y esperar, añorar, que alguien responda, para saber que no están solos.

En esta parte introductoria pasa la primera parte del libro, en ella podemos encontrar las bases de esta leyenda, historias que no ocultan sus influencias de la cultura celta. Esta civilización creada por Roma, estos celtas siderales, son personas amantes de la naturaleza, son aquellos que escuchan el canto del rio, que sienten la voz del viento, que estan en conexión con su tierra, con las estrellas y el cielo.

Después de introducirnos bellamente a su mundo, comienza la verdadera historia, comienza el canto de los Loxian, aquel canto que cada noche suspira por los vientos frios de su tierra, desde la parte alta de la ciudad de las constelaciones.

En él, se cuenta la historia del protagonista del libro, de esta canción. Siguiendo la ambiguedad de las ideas del libro, donde no se habla de algo específico, pero a la vez de sentimientos tan personales, el protagonista es conocido como "The one-who-is-looking-for-whom-he-loves". Y como su nombre lo indica, está en una búsqueda del amor, del amor perdido, del amor que estaba pero no lo está más.

Para ello, comienza un peregrinar por todo su mundo, por varias ciudades donde irá buscando respuestas, donde irá conociendo preguntas, donde irá conociendose a si mismo.

Este peregrino de ciudades, bosques y valles, me recordó tanto a Bastian en La Historia sin fin, ciudades fantásticas, llenas de esplendor algunas, llenas de tristeza otras, o de la más plena desesperación como la Ciudad de la indecisión y la duda, que en pocas páginas te deja una sensasión de angustia.

Roma es una poetisa, una mujer que sabe manejar el lenguaje (el inglés) de manera suave y atrapadora. Su escritura no es simple, pero tampoco es rebuscada. Escribe poemas oníricos y prosa poética, llenándonos de reflexiones, sueños, imagenes y sentimientos. Es una escritura surrealista, pero en el fondo con un mensaje que alude a la parte sentimental del ser.

El peregrinar por cada ciudad, desde el lugar de las lluvias, llegando a la desesperación de la Ciudad de la Indecisión y las dudas, pasando por la planicie de los momentos, donde deja una ofrenda, a la tierra y a su amor... la visita al árbol de lo perdido, ese mágico árbol que guardo lo que hemos perdido y las Islas que no son de este mundo, aquellos lugares que no son de esta tierra y que son imposibles de encontrar si no está escritos en tu corazón. Así, nos lleva hasta el cuarto de los libros, donde Roma nos deleita con una serie de hermosos poemas, que al final llevan al protagonista a encontrarse con los cuatro libros de los vientos y encontrar una respuesta.

En difinitiva, un libro que vale la pena leer, no sólo se se gusta de la música de Enya, excelente para acompañar la lectura, sino si se gusta de la lectura de sueños y sensasiones.

También es de agradecer los guiños a todas esas letras que han acompañado las canciones de Enya a lo largo de los años, y las referencias a la mitologia celta y latina.

Por último, los dejo con este párrafo:

He looks into the eyes of the water and sees the sky. He sees its permanence, he sees its ephemeral nature. He looks into the eyes of the water and sees the hylean gods, the sylvan spirits. He sees the lenght of the life of a leaf. He sees abundance and emptiness. He looks into the eyes of the water and sees his own eyes, looking. They reflect everything, these waters, even the hidden heart.